장애인, 장애우? 맞는 표현은? > 기술자료

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얼마 전 하나로 마트에 갔다가 주차장 한편에 '장애우 전용 주차장'이라고 써있는 현수막을 보게 됐어요. 장애인 전용 시설이야 낯설 것도 없는 광경이지만, 현수막에서 '장애우'라는 표현이 눈에 거슬리더군요. 동네 마트에서까지 장애우라는 표현을 쓸 정도니 장애우라는 용어가 우리 일상에서 얼마나 친숙하게 쓰이고 있는지 새삼 놀라게 됐어요. 한편으로는 장애인에 대한 인식이 아직도 이 정도밖에 안 되는구나 하는 생각이 들기도 했구요. 개인적으로 장애우라는 말을 처음 들었을 때도 뭔가 좀 아니다 싶은 생각이 들었는데, 다른 사람들은 그렇지도 않은 모양인지 너나 할 것 없이 장애우라는 말을 쓰더군요. 언론과 봉사단체, 사회 복지 기관 뿐만 아니라 시청, 구청, 도서관 등 공공기관조차 버젓이 장애우라는 표현을 쓰고 있으니 어찌 보면 당연할 일이지도 모르겠네요.

장애인(O) 장애우(X)

장애우라는 말은 '장애인(障碍人)'에서 '인(人)'이라는 말 대신 '친구'를 뜻하는 '우(友)'를 써서 표현한 것으로, 굳이 뜻을 풀이하자면 '장애를 가진 친구'라는 의미일까요. 결론적으로 말하자면, 대한민국에서의 법적인 공식용어는 장애우가 아니라 장애인입니다. 사회적으로 소외되어 있는 장애인에게 비장애인이 좀 더 '친근하게' 다가갈 수 있도록 쓰기 시작한 말이라지만, 편견을 없앤다고 만든 말이 오히려 편견을 더 강화시키고 있는 게 아닌가 싶습니다. 장애를 가진 사람을 친근하게 불러주자는 것 자체가 이미 장애인에 대한 동정을 전제로 하는 것이 아닐까요?


 장애우라는 호칭의문제점

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첫 번째 인칭 일반적으로 사회집단 또는 계급, 계층을 표현하는 개념 또는 단어는 1인칭, 2인칭, 3인칭 모두가 가능한 표현으로 쓰입니다. (예: 노동자, 여성 등) 하지만, 장애우라는 표현은 타인이 나를 불러줄 때만 사용할 수 있는 비주체적인 용어로, 장애인이 자신을 부를 때는 쓸 수 없는 용어입니다. '나는 장애우(장애를 가진 친구)입니다'라는 말이 가능할까요? 나 이외의 다른 사람이 '친구'가 될 수 있는 것이지, 나 자신을 '친구'라고 호칭할 수는 없기 때문에 장애우라는 표현은 적합하지 않습니다.

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두 번째 친구(友)라는 의미 장애우라는 호칭은 장애인을 스스로 주체가 아니라 비장애인의 친구로서, 즉 상대적 객체로서만 존재하게 하고 있습니다. 장애가 있다는 이유만으로 전혀 모르는 사람에게 친구라는 의미의 말을 들어야 할 까닭이 있을까요. 장애우라는 말은 비장애인들 중심으로 '장애인을 친구로 보자, 혹은 봐주자'와 같은 동정적인 느낌이 강합니다. '장애인'보다 친근한 호칭은 비장애인에게나 필요한 것이었지, 정작 장애인들에게 필요한 호칭은 아니었던 거죠.

어떤 사람들은 장애우라는 표현이 친근감이 있고 장애인들에게 좀 더 편안하게 다가갈 수 있는 말이 아니냐고 합니다. 장애인이든 장애우든 자신이 편한 대로 쓰면 되지 않느냐고 주장하는 사람도 있고요. 중요한 건 호칭이 아니라 인식이라는 것을 잘 아는 사람들이 정작 장애인들이 별로 좋아하지도 않는 장애우라는 말을 쓰길 고집하는지 모르겠습니다. 장애우라는 호칭은 특정단체의 전유물일뿐, 거기에 일부 언론이 아무 생각없이 동조해서 그 표현을 사용해서 문제죠.


자료출처
한국장애인재단 http://blog.naver.com/hubherb0420/80135224124